外リンパ瘻（がいリンパろう）には自然治癒（瘻孔の自然閉鎖）の可能性があります。内耳窓の膜構造は自己修復能を備えており、特に発症早期や軽度の圧外傷などでは、適切な保存的治療によって自然に穴が塞がり回復することが少なくありません。
外リンパ瘻の自然治癒を起こりやすくする方法（保存的治療）と、自然治癒が期待できる期間について詳しく解説します。
1. 自然治癒を起こりやすくする方法（保存的治療・安静療法）
自然治癒を促進するための基本は、頭蓋内圧や中耳圧の上昇を抑え、内耳窓にかかる圧力を極力減らすことです。
30°頭部挙上でのベッド上安静（セミファーラー位）
- ベッドの頭側を約30度高くした状態で横になり、安静を保ちます。これにより脳脊髄液圧の上昇を防ぎ、外リンパ液の漏出や瘻孔への圧負荷を抑えます。
- 横になる際は、症状のある側（患側）を上にして安静にする体位が推奨されます。
圧力負荷（力み・日常動作）の徹底的な回避
- 厳禁となる動作: 強く鼻をかむ、くしゃみをこらえる・激しくする、排便時に強く力む（怒責）、重い荷物を持ち上げる、激しい運動をする、吹奏楽器を演奏する、息を止める、スキューバダイビング、飛行機への搭乗など。
- 医療・リハビリでの注意: カテーテル耳管通気や息む耳抜き（バルサルバ法）、頭部を大きく動かす前庭リハビリなども、外リンパ漏出を促進・悪化させるリスクがあるため避けます。
薬物療法による補助
- 内耳の保護や炎症抑制を目的として、突発性難聴に準じたステロイド点滴・内服を行うことがあります。
- めまいや吐き気に対しては、循環改善薬（ATP）、ビタミンB12（メチコバール）、抗めまい薬、制吐薬などを併用して症状を緩和します。
2. 自然治癒する期間と治療方針決定の目安
基本的な安静期間（1週間）
- 通常、1週間（約7〜10日間）のベッド上安静入院を行い、自然閉鎖するかどうかの経過を厳重に観察します。
自然治癒の臨界点（発症1か月以内）
- 自然閉鎖による自然治癒が期待できる治療の臨界点は発症1か月以内とされています。
- 発症1か月以内に安静入院を行った場合、約48.5%で治癒・改善が見られますが、発症から1か月以上過ぎると安静のみで自然閉鎖・改善する可能性は極めて低くなります。
手術治療（内耳窓閉鎖術）への切り替えタイミング:
- 1週間の安静を行っても症状（難聴やめまい）が改善しない場合、難聴が進行・増悪する場合、またはいったん改善したのちに再増悪する場合、あるいは発症後1か月を超えている場合は、自然治癒を待たずに手術（内耳窓閉鎖術）が適用されます。
- 手術を行う場合、発症2週間以内の早期に介入した方が、めまいや難聴の改善率（予後）が良いことが報告されています。
