耳詰まり（耳閉感）の概要と、症状が治らない（長期化・固定している）場合の注意点について解説。
1. 耳詰まり（耳閉感）とは何か？
耳詰まり（耳閉感）とは、日本耳鼻咽喉科学会の定義では「耳の詰まった感じ」であり、外耳・中耳（伝音系）から内耳・後迷路（感音系）の異常によって生じる聴覚異常感の一種です。英語では aural fullness や、痺れ・感覚障害のニュアンスを含む aural numbness とも表記されます。
患者さんの実際の訴えとしては、「耳が詰まった」「塞がれた」「膜で覆われた感じ」「水が入った感じ」「飛行機の離着陸時のような気圧変化の感じ」など、多様な言葉で表現されます。
多様な発生原因
原因は一つではなく、外耳（耳垢栓塞・外耳道炎など）、中耳・耳管（滲出性中耳炎・耳管狭窄症・耳管開放症など）、内耳（急性低音障害型感音難聴・メニエール病・突発性難聴など）、後迷路（聴神経腫瘍など）、さらには顎関節症、首肩のこり、ストレスや自律神経の乱れまで多岐にわたります。
脳（中枢）での知覚の仕組み
最新の病態解明では、難聴などで音の入力が減少した際、脳（中枢）が感度（ボリューム）を引き上げ、三叉神経（耳介側頭神経などの圧力センサー）と信号が混線する「幻影感覚（ファントム感覚）」が耳閉感として知覚されている側面も判明しています。
2. 治らない（長引く・固定している）時の注意点・対応
症状が長期間改善しない場合や固定している場合は、以下の点に注意し、アプローチを見直すことが重要です。
見逃してはならない疾患の精査（MRI・CT検査など）
長引く耳閉感の陰には、聴神経腫瘍、上咽頭や後迷路の腫瘍性病変、外リンパ瘻などの病変が隠れていることがあります。
聴力検査や鼓膜所見だけで明らかな異常が出ない場合でも、既存の診断にとらわれず、頭部・内耳のMRIやCTなどの画像精査を行うことが勧められます。
「耳管疾患」や「低音障害」の再確認
耳管開放症と耳管狭窄症は症状（自声強聴や耳閉感）が酷似しており、臨床上の判別が困難なケースや誤診が生じやすい側面があります。
また、急性低音障害型感音難聴などは時期によって聴力検査が正常と出る場合があるため、問診や耳管機能検査、継続的な検査による見極めが必要です。
脳の「とらわれ（過敏化）」と悪循環の遮断
治らない焦りや「聞こえなくなるのでは」という不安（失聴恐怖）から耳閉感に過剰に意識が向くと、脳の苦痛回路が増幅して症状を強く感じてしまう悪循環（中枢での悪循環）に陥ります。
効果の出ないお薬を漫然と継続するのではなく、音響療法（TRT：耳鳴り再訓練療法に準じた治療）や補聴器による音の補填、指示的カウンセリング・認知行動療法など、脳の過敏化や認知に働きかけるアプローチへの転換が有効です。
ストレス・心身の過緊張・生活習慣の見直し
睡眠不足や過労、精神的ストレス、スマホ・PC作業による首筋（胸鎖乳突筋など）のこりや血流障害は、自律神経を乱し、内耳や耳管周囲の血流・リンパ代謝を阻害して症状を固定化させる一因になります。
十分な睡眠、適度な有酸素運動（ウォーキングなど）、ストレッチ、姿勢の改善といった心身のリラックス・生活指導を治療に取り入れることが推奨されています。
